Thailand
Landschap
Als je aan het landschap van Thailand denkt, dan denk je aan parelwitte stranden met helder groen-blauw water. Dat is tenminste waar je in eerste instantie aan denkt. Daarna bedenk je je dat Thailand eigenlijk een heel groot land is en niet alleen maar uit strand bestaat. Naast de stranden in het zuiden heb je namelijk ook de hoge bergen in het noorden. Dit zijn vooral kalksteenbergen. Tussen het zuiden en noorden vind je dichte regenwouden, beboste gebieden, diepe valleien met snelstromende rivieren, bebouwde akkers met grote rivieren en kanalen, rubberplantages, stedelijke gebieden en gebieden met onvruchtbare, droge grond.
Klimaat
Omdat Thailand vlak bij de evenaar ligt, heerst er een tropisch klimaat. Een tropisch klimaat onderscheidt zich van andere klimaten doordat ze geen winter- en zomerperiode kennen. In plaats daarvan heb je een droog en nat seizoen. Om nou te zeggen dat er in heel Thailand een tropisch klimaat heerst is te globaal. Het is een groot land met verschillende landschappen en daarom is het tropisch klimaat in te delen in 3 subklimaten. In het noorden is er een tropisch savanneklimaat, in het zuiden een tropisch moessonklimaat en in andere gebieden een tropisch regenwoudklimaat.
Moessonklimaat
De reden dat het moessonklimaat in het zuiden ligt heeft vooral te maken met het feit dat het zuiden wordt begrenst door een zee, ook wel de Golf van Thailand. Hier is een vrij lange droge periode en een regenseizoen. Een moesson is een periodieke land- of zeewind in (sub-)tropsiche gebieden die ieder halfjaar (ongeveer 180 graden) van richting verandert. Door de verandering van windrichting komt de wind nu uit een ander gebied en heeft dus een andere luchtsoort. Zo bevat een luchtsoort die vanuit een gebied komt waar veel water te vinden is (zoals een zee) meer water, wat leidt tot veel regen. Visa versa, bevat een luchtsoort die vanuit een gebied komt waar veel land te vinden is geen of weinig water. De ene keer leidt dit tot een regenseizoen, de andere keer tot een droge periode. In het zuiden is het regenseizoen vooral in de maanden juli tot oktober.
Savanneklimaat
Bij het savanneklimaat heerst er in de zomerperiode een nat seizoen en in de winterperiode een droog seizoen. Er is hier alleen minder sprake van een duidelijke tegenstelling tussen droog- en regenseizoen zoals bij het moessonklimaat.
Tropisch regenwoudklimaat
De naam zegt het al. Het tropisch regenwoudklimaat is vooral te vinden bij tropische regenwouden. Er is hier geen sprake van een droge periode.
Temperatuur
In Thailand is het altijd warm. Zoals gezegd kennen ze hier geen winter- en zomerseizoen, slechts droge en natte perioden. Is het droog, dan is het warm. Is het nat, dan is het ook warm. Zo simpel is het. Alleen ‘s nachts daalt de temperatuur. Maar zelfs dan kan je nog zonder jas en met korte broek rondlopen, iets wat in Nederland niet zou kunnen (tenzij je kou wilt vatten). Alleen in het noorden bij de bergen kan de temperatuur flink dalen. In grote steden zoals Bangkok blijft het echter altijd warm.
Een hoge temperatuur maakt in principe niet zo heel veel uit. Toch is het voor veel (Westerse) touristen vaak lastig om te wennen aan het nieuwe klimaat. Dit ligt dan vaak niet aan de temperatuur, maar aan de luchtvochtigheid. Het kan in Thailand zeer vochtig en klam zijn.
Invloed klimaat op de levenswijze
Je zou het misschien in eerste instantie niet zeggen, maar het klimaat van een land heeft wel degelijk invloed op de levenswijze. Zo kan het in Thailand zo warm worden dat het bijna onmogelijk is om nog buiten te werken. Vandaar dat er vooral vroeg in de ochtend en laat in de avond op plantages wordt gewerkt in Thailand, dan is de temperatuur iets gedaald en de intensiteit van de zon iets minder sterk. De zonkracht rond de evenaar is ontzettend sterk. Veel Thailanders zijn er aan gewend. Hun huidskleur is ook iets donkerder en zo worden zij beschermd tegen negatieve straling. Maar dit heeft wel invloed op de kledingwijze. Zo is het ‘mode’ om een zo licht mogelijke huidskleur te hebben in Thailand. Mensen die veel op het land werken dragen hierom grote hoeden en hebben hun gezicht helemaal bedekt. Op dit onderwerp gaan we later nog verder.
Veel Thaise mensen hebben geen koelkast en omdat het zo warm is kan het eten niet koel worden bewaard. Dit is een belangrijke reden waarvoor Thaise mensen precies twee keer naar de markt of supermarkt gaan. ‘s Ochtends vroeg om het ontbijt te kopen en ‘s middags om het avondeten te kopen. Zo kunnen ze gelijk na het kopen het eten bereiden en eten. Ten slotte hebben we ook nog de vele regen die invloed heeft op de levenswijze. En dan bedoel ik natuurlijk niet een klein buitje dat wij ook in Nederland hebben. Dan bedoel ik als het echt goed en lang regent, waardoor overstromingen ontstaan. Dit is bijvoorbeeld een van de redenen waarom de meeste huizen in het platteland op palen staan op een paar meter boven de grond. Anders zouden de huizen elke keer overstromen. Daarnaast bemoeilijkt deze overstromingen het ook vaak om bijvoorbeeld aan het werk te gaan.
Natuurrampen
Thailand ligt net buiten de grote breukvlakken in de aardkorst. Vulkanische uitbarstingen en aardbevingen komen er daarom weinig voor. Maar Thailand heeft wel last van zware regenval en dit veroorzaak vaak overstromingen. Naast overstromingen ontstaan er ook modderstromingen (lahars) door de zware regenval, waardoor hele dorpen bedolven kunnen worden. Ook kan Thailand getroffen worden door tyfoons en tsunami’s.
Ontbossing
Thailand bestaat voor een groot deel uit Tropisch regenwoud. De teakbomen zijn daarin erg populair voor de houtkap, omdat teak een harde houtsoort is dat lang mee kan gaan. Commerciële houtkap en zwerflandbouw van bergvolkeren heeft ervoor gezorgd dat grote delen tropisch regenwoud in het noorden van Thailand zijn verdwenen. Maar ook in het zuiden werd bos gekapt. Niet speciaal voor het hout, maar om ruimte te maken voor rubberplantages. Lang deed niemand aan deze extreme ontbossing. De Thai dachten dat de natuur onuitputtelijk was. Ze geloofden dat Boeddha hun land wel gezond zou houden. Inmiddels is het houtkap verboden in Thailand (sinds 1989) en het kappen van hout gebeurd nu illegaal.
Als je aan het landschap van Thailand denkt, dan denk je aan parelwitte stranden met helder groen-blauw water. Dat is tenminste waar je in eerste instantie aan denkt. Daarna bedenk je je dat Thailand eigenlijk een heel groot land is en niet alleen maar uit strand bestaat. Naast de stranden in het zuiden heb je namelijk ook de hoge bergen in het noorden. Dit zijn vooral kalksteenbergen. Tussen het zuiden en noorden vind je dichte regenwouden, beboste gebieden, diepe valleien met snelstromende rivieren, bebouwde akkers met grote rivieren en kanalen, rubberplantages, stedelijke gebieden en gebieden met onvruchtbare, droge grond.
Klimaat
Omdat Thailand vlak bij de evenaar ligt, heerst er een tropisch klimaat. Een tropisch klimaat onderscheidt zich van andere klimaten doordat ze geen winter- en zomerperiode kennen. In plaats daarvan heb je een droog en nat seizoen. Om nou te zeggen dat er in heel Thailand een tropisch klimaat heerst is te globaal. Het is een groot land met verschillende landschappen en daarom is het tropisch klimaat in te delen in 3 subklimaten. In het noorden is er een tropisch savanneklimaat, in het zuiden een tropisch moessonklimaat en in andere gebieden een tropisch regenwoudklimaat.
Moessonklimaat
De reden dat het moessonklimaat in het zuiden ligt heeft vooral te maken met het feit dat het zuiden wordt begrenst door een zee, ook wel de Golf van Thailand. Hier is een vrij lange droge periode en een regenseizoen. Een moesson is een periodieke land- of zeewind in (sub-)tropsiche gebieden die ieder halfjaar (ongeveer 180 graden) van richting verandert. Door de verandering van windrichting komt de wind nu uit een ander gebied en heeft dus een andere luchtsoort. Zo bevat een luchtsoort die vanuit een gebied komt waar veel water te vinden is (zoals een zee) meer water, wat leidt tot veel regen. Visa versa, bevat een luchtsoort die vanuit een gebied komt waar veel land te vinden is geen of weinig water. De ene keer leidt dit tot een regenseizoen, de andere keer tot een droge periode. In het zuiden is het regenseizoen vooral in de maanden juli tot oktober.
Savanneklimaat
Bij het savanneklimaat heerst er in de zomerperiode een nat seizoen en in de winterperiode een droog seizoen. Er is hier alleen minder sprake van een duidelijke tegenstelling tussen droog- en regenseizoen zoals bij het moessonklimaat.
Tropisch regenwoudklimaat
De naam zegt het al. Het tropisch regenwoudklimaat is vooral te vinden bij tropische regenwouden. Er is hier geen sprake van een droge periode.
Temperatuur
In Thailand is het altijd warm. Zoals gezegd kennen ze hier geen winter- en zomerseizoen, slechts droge en natte perioden. Is het droog, dan is het warm. Is het nat, dan is het ook warm. Zo simpel is het. Alleen ‘s nachts daalt de temperatuur. Maar zelfs dan kan je nog zonder jas en met korte broek rondlopen, iets wat in Nederland niet zou kunnen (tenzij je kou wilt vatten). Alleen in het noorden bij de bergen kan de temperatuur flink dalen. In grote steden zoals Bangkok blijft het echter altijd warm.
Een hoge temperatuur maakt in principe niet zo heel veel uit. Toch is het voor veel (Westerse) touristen vaak lastig om te wennen aan het nieuwe klimaat. Dit ligt dan vaak niet aan de temperatuur, maar aan de luchtvochtigheid. Het kan in Thailand zeer vochtig en klam zijn.
Invloed klimaat op de levenswijze
Je zou het misschien in eerste instantie niet zeggen, maar het klimaat van een land heeft wel degelijk invloed op de levenswijze. Zo kan het in Thailand zo warm worden dat het bijna onmogelijk is om nog buiten te werken. Vandaar dat er vooral vroeg in de ochtend en laat in de avond op plantages wordt gewerkt in Thailand, dan is de temperatuur iets gedaald en de intensiteit van de zon iets minder sterk. De zonkracht rond de evenaar is ontzettend sterk. Veel Thailanders zijn er aan gewend. Hun huidskleur is ook iets donkerder en zo worden zij beschermd tegen negatieve straling. Maar dit heeft wel invloed op de kledingwijze. Zo is het ‘mode’ om een zo licht mogelijke huidskleur te hebben in Thailand. Mensen die veel op het land werken dragen hierom grote hoeden en hebben hun gezicht helemaal bedekt. Op dit onderwerp gaan we later nog verder.
Veel Thaise mensen hebben geen koelkast en omdat het zo warm is kan het eten niet koel worden bewaard. Dit is een belangrijke reden waarvoor Thaise mensen precies twee keer naar de markt of supermarkt gaan. ‘s Ochtends vroeg om het ontbijt te kopen en ‘s middags om het avondeten te kopen. Zo kunnen ze gelijk na het kopen het eten bereiden en eten. Ten slotte hebben we ook nog de vele regen die invloed heeft op de levenswijze. En dan bedoel ik natuurlijk niet een klein buitje dat wij ook in Nederland hebben. Dan bedoel ik als het echt goed en lang regent, waardoor overstromingen ontstaan. Dit is bijvoorbeeld een van de redenen waarom de meeste huizen in het platteland op palen staan op een paar meter boven de grond. Anders zouden de huizen elke keer overstromen. Daarnaast bemoeilijkt deze overstromingen het ook vaak om bijvoorbeeld aan het werk te gaan.
Natuurrampen
Thailand ligt net buiten de grote breukvlakken in de aardkorst. Vulkanische uitbarstingen en aardbevingen komen er daarom weinig voor. Maar Thailand heeft wel last van zware regenval en dit veroorzaak vaak overstromingen. Naast overstromingen ontstaan er ook modderstromingen (lahars) door de zware regenval, waardoor hele dorpen bedolven kunnen worden. Ook kan Thailand getroffen worden door tyfoons en tsunami’s.
Ontbossing
Thailand bestaat voor een groot deel uit Tropisch regenwoud. De teakbomen zijn daarin erg populair voor de houtkap, omdat teak een harde houtsoort is dat lang mee kan gaan. Commerciële houtkap en zwerflandbouw van bergvolkeren heeft ervoor gezorgd dat grote delen tropisch regenwoud in het noorden van Thailand zijn verdwenen. Maar ook in het zuiden werd bos gekapt. Niet speciaal voor het hout, maar om ruimte te maken voor rubberplantages. Lang deed niemand aan deze extreme ontbossing. De Thai dachten dat de natuur onuitputtelijk was. Ze geloofden dat Boeddha hun land wel gezond zou houden. Inmiddels is het houtkap verboden in Thailand (sinds 1989) en het kappen van hout gebeurd nu illegaal.